De Roland Alpha Juno 1, uitgebracht in 1985, is een iconische synthesizer uit de Juno-serie van Roland. Hoewel hij minder "warm" klinkt dan zijn voorgangers, zoals de Juno-6 en Juno-60, biedt de Alpha Juno 1 nog steeds een unieke klank die geliefd is in elektronische muziek, vooral in genres als rave, techno en acid.
Functies en Bediening
In tegenstelling tot eerdere Juno-modellen, heeft de Alpha Juno 1 geen schuifregelaars om parameters aan te passen. In plaats daarvan introduceerde Roland het Alpha Dial, waarmee je door parameters kunt bladeren en ze kunt bewerken via membraanknoppen. Dit systeem maakte het compacter en eenvoudiger in bediening, hoewel sommigen de fysieke sliders van oudere modellen misten.
De synth beschikt over verschillende functies:
- DCO (Digitally Controlled Oscillator): biedt verschillende golfvormen zoals zaagtand, puls en ruis.
- VCF (Voltage Controlled Filter): met aanpasbare frequentie, resonantie en LFO-instellingen.
- LFO (Low Frequency Oscillator): voor modulatie-effecten zoals vibrato en trage sweeping-geluiden.
- Chorus: voegt diepte toe aan de klank.
- VCA (Voltage Controlled Amplifier): voor aanpassing van de volume-envelop.
Voor gebruikers die de klassieke Juno-schuifregelaars misten, was de PG-300-programmeur beschikbaar, een extern apparaat dat directe controle over de synth parameters bood, vergelijkbaar met de oudere Juno-modellen.
Geluid en Mogelijkheden
De Alpha Juno 1 is vooral bekend vanwege zijn acid basslines, die bijzonder geschikt zijn voor genres als rave en techno. De synth heeft ook de mogelijkheid om akkoorden op te slaan (chord memory), wat zeer geliefd was in de house- en rave-scènes. Ook beschikt het over portamento, een functie waarmee het geluid vloeiend van de ene naar de andere noot glijdt, en keyboard transposing, waarmee je eenvoudig het toonhoogtebereik van het toetsenbord kunt wijzigen.
Het MIDI-systeem van de Alpha Juno 1 is verbeterd ten opzichte van eerdere Roland-modellen, wat het makkelijker maakt om de synth in moderne producties op te nemen.
Geliefd Onder Artiesten
De Alpha Juno 1 werd door veel bekende artiesten gebruikt, waaronder:
- The Prodigy: bekend van hun legendarische rave en acid tracks.
- Human Resource: beroemd om hun hit "Dominator", waarbij de iconische "hoover"-klank van de Alpha Juno 1 werd gebruikt.
- Massive Attack, Vince Clarke, Paul Hardcastle, en Joey Beltram: allemaal artiesten die gebruik maakten van de veelzijdige en krachtige klanken van deze synthesizer in hun producties.
Verbeterde Versies en Varianten
Kort na de Alpha Juno 1 kwam de Alpha Juno 2 op de markt. Deze had enkele verbeteringen, waaronder een groter toetsenbord (61 toetsen in plaats van 49) en extra MIDI-functionaliteiten. Daarnaast werd de MKS-50 geïntroduceerd, een rackmount-versie van de Alpha Juno 1 met dezelfde geluidsengine, maar zonder toetsenbord, ideaal voor studio-opstellingen.
Wat vinden gebruikers van de Juno Alpha 1?
Gebruikers van de Roland Alpha Juno 1 hebben over het algemeen een positieve mening over deze synthesizer, vooral vanwege de veelzijdige klanken en het gebruiksgemak binnen elektronische muziekproducties. Veel mensen prijzen de Alpha Dial, waarmee de verschillende parameters kunnen worden aangepast, hoewel sommigen het gebrek aan fysieke sliders zoals op oudere Juno-modellen als een gemis ervaren.
Qua geluid wordt de Alpha Juno 1 vaak geprezen om zijn rijke bass sounds en unieke acid basslines, die ideaal zijn voor genres zoals rave en techno. Het beroemde "hoover"-geluid, dat in veel rave-tracks werd gebruikt, is een goed voorbeeld van de kracht van deze synth. Daarnaast biedt de Alpha Juno 1 een groot aantal presets, wat handig is voor directe toegang tot verschillende klanken.
Gebruikers waarderen ook de MIDI-functionaliteit, die uitgebreider is dan bij eerdere Roland-modellen. Een nadeel dat vaak wordt genoemd, is dat het bewerken van geluiden zonder de externe PG-300-controller als omslachtig kan worden ervaren vanwege het menu-gebaseerde systeem. Desondanks vinden velen dat de Alpha Juno 1 een geweldige toevoeging is aan elke elektronische muziekopstelling, dankzij de heldere, punchy klanken en zijn draagbare formaat.
Over het algemeen is de Alpha Juno 1 geliefd vanwege zijn specifieke klankkarakter, vooral voor vintage elektronische muziekproducties, en wordt hij nog steeds veel gebruikt in moderne studio’s.
Wat is de link met de Roland HS-10?
De Roland HS-10, ook bekend als de Synth Plus 10, is in wezen een herverpakking van de Alpha Juno 1. Het is technisch gezien bijna identiek aan de Alpha Juno 1, maar was bedoeld voor de consumentenmarkt en had een wat minder aantrekkelijke, meer huiselijke vormgeving. De HS-10 werd vooral verkocht aan hobbyisten en thuismuzikanten, terwijl de Alpha Juno 1 meer gericht was op professionele gebruikers en studio’s.
De HS-10 deelt alle belangrijke functies van de Alpha Juno 1, inclusief de DCO's, het VCF, de chorus, en de chord memory-functie, maar kwam met een iets simpelere presentatie. Hierdoor is de HS-10 vooral populair bij muzikanten die dezelfde krachtige klanken van de Alpha Juno willen, maar tegen een lagere prijs of met een minder professionele behuizing.
Kortom, de HS-10 is in essentie dezelfde synthesizer als de Alpha Juno 1, maar met een andere marketing- en ontwerpbenadering.
Conclusie
De Roland Alpha Juno 1 blijft een geliefde synthesizer onder producers en muzikanten, vooral vanwege zijn veelzijdige klank en betaalbare prijs. Ondanks het ontbreken van de klassieke sliders, biedt de Alpha Juno 1 met zijn Alpha Dial en uitgebreide MIDI-mogelijkheden genoeg flexibiliteit en kracht om een favoriet te blijven in elektronische muziekproducties.
