De Akai MINIAK Review: Een Verborgen Parel of Overschatte Budget-synth?

Akai MINIAK

Wanneer je aan Akai denkt, komen waarschijnlijk eerst samplers en MPC's in gedachten. Synthesizers? Dat ligt voor de meeste mensen niet direct voor de hand. Toch waagde Akai in 2010 een opmerkelijke comeback in de synthwereld met de MINIAK, een compacte virtueel-analoge synthesizer die eigenlijk een heruitgave is van de Alesis Micron. Beide merken vielen immers onder Numark, wat tot interessante kruisbestuiving leidde, of zoals je het nuchter kunt verwoorden: "wholesale plundering".

Wat is de MINIAK precies?

De MINIAK presenteert zich als een alles-in-één instrument: een digitale synthesizer die het gedrag van analoge circuits simuleert, gecombineerd met een ingebouwde drummachine, sequencer, arpeggiator en een 40-band vocoder. Het is geen "echte" analoge synth, maar gebruikt analog modeling om die warme, vette klanken na te bootsen die we associëren met klassieke hardware.

Het compacte apparaat beschikt over een 37-toetsen semi-weighted keyboard dat velocity-sensitief is, maar geen aftertouch heeft – een bewuste keuze om de kosten laag te houden. Wat meteen opvalt zijn de drie karakteristieke wielen boven het keyboard: één voor pitch bending en twee voor modulatie. Dit is een duidelijk verschil met de Alesis Micron, die gebruikmaakt van horizontale sliders.

Onder de motorkap huist een krachtige klankgenerator met acht stemmen polyfonie. Elke stem heeft drie oscillatoren tot zijn beschikking, twee multi-mode filters (met maar liefst twintig verschillende filtertypen om uit te kiezen), twee LFO's en drie envelope generators. De MINIAK kan tot duizend patches opslaan, waarvan ruim zeshonderd al voorgeïnstalleerd zijn.

De geluiden: waar de MINIAK schittert

Als we door de gebruikerservaringen bladeren, blijkt één ding glashelder: de MINIAK klinkt echt goed. Eén gebruiker op zZounds omschrijft het enthousiast als "the best authentic sounding VA out there in hardware form". Hij claimt dat hij favoriete geluiden van de Minimoog, Oberheim Matrix 1000, Roland Juno en andere klassiekers kon reproduceren met wat hij omschrijft als "negentig procent nauwkeurigheid".

De filterimplementatie is bijzonder indrukwekkend. Je kunt kiezen uit low-pass filters gemodelleerd naar Roland, ARP, Moog en Oberheim synths, maar ook vocal filters, phase warp filters en comb filters. Een recensent op MusicRadar merkt op dat de MINIAK "today's analogue, FM and digital timbres down very well heeft, zelfs beter dan gevestigde VA synths die we hebben gebruikt in hogere prijsklassen".

De presets worden breed geprezen. Waar veel budget-synths met saaie factory sounds komen, biedt de MINIAK volgens gebruikers direct bruikbare klanken die variëren van klassieke techno-leads tot moderne hip-hop bassen. Eén enthousiaste Sweetwater-reviewer schrijft over herkenbare patches met knipogen naar klassiekers: "Band on the Run octave, Tom Sawyer's iconische synth-hook, Cars-sounds, deze en andere favorieten zijn liefdevol geprogrammeerd met leuke naampjes die naar het bronmateriaal verwijzen".

Maar er is ook kritiek. Sommige gebruikers vinden dat het geluid uit de jack-uitgangen "zwak en gebroken" klinkt, of dat het hoge frequenties mist. Een Gearspace-gebruiker klaagt: "Het klinkt shitty. Wat uit de jacks komt, klinkt zwak." Anderen merken op dat de MINIAK soms te "clean" of digitaal klinkt, zonder de ruwheid van echte analoge apparatuur.

BEKIJK MUZIEKBUNDEL OP THOMANN

De interface: het grote pijnpunt

Als er één aspect is waar vrijwel alle gebruikers het over eens zijn, dan is het wel dit: de interface van de MINIAK is een uitdaging. Het programmeren van geluiden gebeurt vrijwel volledig via één draaiknop en een klein, slecht leesbaar display van slechts twee regels. Dit zorgt voor wat veel gebruikers omschrijven als "menu-diving hell".

Een gebruiker vat het bondig samen: "Het is niet leuk om te programmeren... je doet alles met één knop en een knopje." Een andere gebruiker noemt de MINIAK "een gasfabriek", bedoeld als waarschuwing voor de complexiteit. Een andere recensent merkt op dat het enige echte minpunt tijdens de reviewperiode "de hoeveelheid tijd was die hij gekluisterd aan die ene encoder doorbracht".

Voor wie gewend is aan synths met tientallen knoppen en sliders voor directe controle, kan de MINIAK frustrerend aanvoelen. Het scherm is niet alleen klein, maar ook te ver in de behuizing verzonken, met een blauwe achtergrondverlichting die volgens sommigen de tekst bijna overspoelt. Een gebruiker klaagt dat de hoek van het scherm je dwingt rechtop te zitten en van bovenaf te kijken, niet bepaald goed voor de rug.

Gelukkig zijn er externe editors beschikbaar die het werken met de MINIAK aanzienlijk kunnen vergemakkelijken. Hoewel Akai zelf nooit officiële editorsoftware heeft uitgebracht (een gemiste kans, volgens vrijwel elke recensent), hebben gebruikers third-party editors ontwikkeld die het programmeren transformeren tot iets dat aanvoelt als werken met een VST-plugin.

De vocoder: belofte versus werkelijkheid

Met zijn prominent aanwezige gooseneck-microfoon lijkt de MINIAK te schreeuwen: "Kijk, ik ben een vocoder!" En technisch gezien is dat waar, de 40-band vocoder ziet er op papier indrukwekkend uit. In de praktijk stelt hij echter teleur.

Een recensent was duidelijk: "Ik gaf het niet veel ruimte in de eerdere review, omdat het geen grote indruk maakte. Op papier zou het moeten, met veertig bands, wat typisch op kwaliteit zou duiden. Maar toen ik de elf vocoder-patches uitprobeerde, overtuigden de resultaten nog steeds niet helemaal." Nog korter samengevat: "poor vocoder" staat in de lijst met minpunten.

Gebruikers die de MINIAK voornamelijk als synthesizer gebruiken, storen zich hier minder aan. Maar als je specifiek op zoek bent naar een kwalitatieve vocoder, kun je beter naar gespecialiseerde units kijken of naar de MicroKorg, die volgens recensenten een superieure vocoder heeft.

Bouwkwaliteit: van tank tot plastic speelgoed

Hier lopen de meningen sterk uiteen. Een enthousiaste reviewer stelt zonder omwegen: "De MINIAK is gebouwd als een tank. Als je een MINIAK op een glazen tafel laat vallen, zou de tafel breken." Een ander meldt dat zijn MINIAK gebruikt in een doos arriveerde en nog steeds perfect werkte.

Maar niet iedereen deelt die mening. Critici wijzen op het extensieve gebruik van plastic in de behuizing en de eigenaardige hoekige vorm die niet praktisch is en volgens sommigen uitnodigt tot scheuren zonder veel misbruik. Eén teleurgestelde gebruiker vraagt zich af: "Waarom zouden ze een plastic paneel gebruiken als het niet is om te beknibbelen?" Hij betreurt dat Akai een reeds succesvol product heeft "gesaboteerd" door goedkope materiaalkeuzes.

De drie wielen krijgen wel lof. In tegenstelling tot de goedkope, te strak verende plastic wielen op veel budget-synths, hebben de MINIAK's wielen een aangename, gestructureerde rubberen afwerking. Sommigen zijn duidelijk enthousiast: "Het is geweldig om drie wielen op de voorkant van deze synth te zien. We begrijpen niet waarom meer fabrikanten dit niet doen."

Geen USB in 2010: een gemiste kans

Misschien wel het meest genoemde kritiekpunt is het ontbreken van USB-connectiviteit. In 2010, toen de MINIAK uitkwam, was USB al stevig ingeburgerd in de meeste studio's. De MINIAK beperkt zich tot traditionele MIDI-connecties (DIN), wat sommige gebruikers omschrijven als "alsof hij een gerimpelde nek en levervlekken heeft", tekenen van veroudering.

Voor moderne producers die gewend zijn aan plug-and-play USB-workflows, kan dit een dealbreaker zijn. Je hebt een MIDI-interface nodig om de MINIAK met je computer te verbinden, en er is geen USB-audio, dus je moet ook de analoge uitgangen gebruiken voor geluidsopname.

Wat zeggen gebruikers over de Akai MINIAK?

Ondanks alle kritiek heeft de MINIAK een toegewijde fanbase. Gebruikers die tijd investeren in het leren kennen van het instrument, ontdekken vaak diepgangen die eerst niet zichtbaar waren.

Een ervaren gebruiker verklaart: "Ik speel al sinds 1983 synths en drummachines. Van de MicroKorg ben ik na twee maanden afgestapt. Bij de MINIAK kan ik me niet voorstellen wanneer ik er genoeg van zal hebben." Hij waardeert vooral de enorme klankpallette en de mogelijkheid om presets ver genoeg te tweaken dat ze echt uniek worden.

Een andere gebruiker omschrijft de MINIAK als een "kameleon" die zich kan aanpassen aan vrijwel elke subtractieve synthesestijl. De modulatiematrix met zijn twaalf routes, de drie envelopes, twee LFO's en zestien filtertypes maken dat er "geen geluid is in het spectrum van subtractieve synthese dat hij niet kan maken – en goed kan maken".

De sequencer en drummachine worden vaak aangehaald als bonusfuncties die de MINIAK van een simpele synth naar een volwaardig productie-instrument tillen. In multi-mode kun je sequences, ritmes, arpeggiators en standaard geluiden allemaal over verschillende delen van het keyboard verspreiden. Je kunt zelfs een complete backing track triggeren met één toets.

BEKIJK MUZIEKBUNDEL OP THOMANN

De vergelijking met de Alesis Micron

Omdat de MINIAK in wezen een Micron in een andere jas is, komt de vraag vaak op: welke moet je kiezen? De klankmotor is identiek, dus het komt neer op voorkeur voor de interface en bouwkwaliteit.

De Micron is meestal ongeveer vijftig euro goedkoper, heeft horizontale sliders in plaats van verticale wielen, en heeft volgens sommige gebruikers last van onbetrouwbare knoppen en uitgangen. De MINIAK heeft de gooseneck-microfoon al ingebouwd, wat handig is als je de vocoder wilt proberen, en voelt volgens sommigen wat steviger aan.

Een gebruiker op het Vintage Synth Explorer forum vat het samen: "Exact dezelfde synths (geen van beide heeft aftertouch en beide zijn transponeerbaar). Als ik zou moeten kiezen, zou ik voor de MINIAK gaan – hij heeft iets betere bouwkwaliteit in mijn mening, en de gooseneck mic-optie zit er direct bij."

Voor wie is de MINIAK geschikt?

De MINIAK is niet voor iedereen. Als je op zoek bent naar een synth met directe, intuïtieve bediening en tientallen knoppen voor hands-on controle, zul je gefrustreerd raken. Als je een topklasse vocoder wilt, kun je beter elders kijken. En als USB-connectiviteit essentieel is voor je workflow, loop je vast.

Maar voor producers en muzikanten die geduld hebben met menu-diving, die de tijd nemen om een externe editor te installeren, en die vooral waarde hechten aan klankrijkheid en veelzijdigheid in een compact formaat, kan de MINIAK een revelatie zijn. Het is een niche-instrument: een serieuze virtueel-analoge synth voor mensen die zich geen duurdere VA of analoge hardware kunnen veroorloven.

Zoals een Gearspace-reviewer het treffend verwoordde: "De MINIAK is een niche-synth – een serieuze VA voor wie zich geen meer serieuze VA/analoge/etc. kunnen veroorloven. Toch kan ik veilig zeggen dat het een waardevolle toevoeging zou zijn aan ieders (live) setup."

Welke artiesten gebruiken de Akai MINIAK?

De Akai MINIAK heeft nooit de iconische status bereikt van de MicroKorg of de culturele impact gehad van de TB-303, maar dat betekent niet dat professionele artiesten hem links lieten liggen. Het Canadese EDM-duo DVBBS, bekend van hits als "Tsunami" en "IDWK" – gebruikte de MINIAK prominent in hun studio, te zien in productievideo's waar ze er tracks mee maakten "binnen 48 uur". Voor festival-ready EDM-producties bleek de combinatie van synth, drummachine en sequencer in één compact apparaat precies wat ze nodig hadden.

Ook Toro y Moi (Chaz Bear), de chillwave-pionier achter albums als "Causers of This" en "Anything in Return", werkte met de MINIAK. Hij tweette ooit over het zoeken naar een adapter ervoor, het soort alledaagse muzikantenproblemen dat bevestigt dat een artiest écht met een instrument werkt. Waar DVBBS hamert op maximalist EDM, draait Toro y Moi's werk juist om subtiele texturen en warme synth-pads, wat aantoont hoe veelzijdig de MINIAK eigenlijk is.

Omdat de MINIAK in essentie een heruitgave is van de Alesis Micron (zelfde sound engine, andere behuizing), zijn ook de gebruikers van die synths relevant. De Franse elektronische producer Vitalic gebruikte de grotere Alesis Ion als MIDI-keyboard in zijn studio, terwijl Andrew Horowitz van de cultband Tally Hall de Ion live inzette als vocoder tijdens uitvoeringen. Volgens Equipboard gebruiken in totaal 22 professionele artiesten de Alesis Micron en 15 de Ion, allemaal met dezelfde klankmotor als de MINIAK.

De reden waarom de MINIAK geen lange lijst beroemde gebruikers heeft, ligt vooral in timing. Het instrument kwam uit in 2010, precies toen hardware synths hun dieptepunt bereikten en software de markt domineerde. Producers die wél hardware wilden, kozen voor de al gevestigde MicroKorg of gingen voor "coolere" opties zoals Moog of Dave Smith synths. Daarnaast had Akai als merk simpelweg geen synth-geloofwaardigheid – mensen denken bij Akai aan J Dilla's MPC, niet aan synthesizers. Het budget-imago en de frustrerende menu-gedreven interface hielpen ook niet mee.

Toch is het belangrijk te beseffen dat veel MINIAK-gebruikers onzichtbaar zijn gebleven. Session musicians namen hem mee naar sessions vanwege zijn portability, bedroom producers maakten hits zonder ooit hun gear bekend te maken, en sound designers sampelden MINIAK-patches voor gebruik in software. Niet elke producer post Instagram-foto's van hun studio, en niet elk instrument krijgt credits op albums. De MINIAK kan heel goed gebruikt zijn op tracks die je kent, zonder dat je het ooit zou weten, net zoals niemand vraagt welke koptelefoon een producer tijdens mixing droeg, maar het wel essentieel was voor het eindresultaat.

Uiteindelijk toont het gebruik door artiesten als DVBBS en Toro y Moi aan dat professionals de kwaliteit van de MINIAK wel degelijk herkenden, ondanks zijn budget-status en frustrerende interface. Het is misschien geen instrument van legenden, maar voor producers die resultaat boven status stellen, was het gewoon een goede synth die deed wat hij moest doen.

Veelgestelde vragen over de Akai MINIAK

Wat is het verschil tussen de Akai MINIAK en Alesis Micron?

De klankmotor is identiek omdat beide merken onder Numark vallen. Het grootste verschil zit in de behuizing en bediening: de MINIAK heeft drie verticale wielen (in plaats van horizontale sliders), een iets robuustere constructie, full-size toetsen en een ingebouwde gooseneck-microfoon voor de vocoder. De Micron is meestal €50-100 goedkoper, maar heeft een geschiedenis van onbetrouwbare knoppen en uitgangen.

Is de Akai MINIAK geschikt voor beginners?

Voor absolute beginners is de MINIAK uitdagend door de menu-gedreven interface met één draaiknop en klein scherm. Als je net begint met synthesizers en directe hands-on controle wilt, zijn synths met meer knoppen gebruiksvriendelijker. Wel zijn de presets van hoge kwaliteit, dus je kunt direct mooi klinken zonder diep te programmeren. Met geduld en een externe editor (gratis beschikbaar) wordt het programmeren veel toegankelijker.

Heeft de MINIAK USB-connectiviteit?

Nee, en dat is een veelgehoord kritiekpunt. De MINIAK heeft alleen klassieke MIDI-aansluitingen (DIN) en analoge audio in/outputs via 6,35mm jack. Je hebt dus een MIDI-interface nodig om met je computer te verbinden. Voor producers die gewend zijn aan moderne USB plug-and-play workflows kan dit een dealbreaker zijn. De MINIAK voelt hierdoor wat gedateerd aan voor een synth uit 2010.

Wat kost een Akai MINIAK tweedehands?

Sinds de MINIAK is gediscontinueerd, vind je hem alleen nog tweedehands. Prijzen variëren afhankelijk van staat en toegevoegde accessoires. Je krijgt veel waar voor je geld qua klankmotor en functies, maar houd rekening met de beperkingen zoals het gebrek aan USB en de omslachtige interface. Check altijd of alle knoppen en uitgangen goed werken.

Heeft de MINIAK aftertouch?

Nee, de 37-toetsen van de MINIAK hebben geen aftertouch, alleen velocity sensitivity. De synth kan wel aftertouch-data ontvangen via MIDI en je kunt het toewijzen in de modulatiematrix, maar de toetsen zelf genereren het niet. Dit is een bewuste keuze geweest om de kosten laag te houden. Voor expressief spel zijn de drie modulatiewielen een (gedeeltelijk) alternatief.

Hoe moeilijk is het om geluiden te programmeren op de MINIAK?

Het programmeren wordt algemeen beschouwd als het grootste pijnpunt. Vrijwel alle bewerkingen lopen via één encoder en een klein 2×16 display, wat resulteert in veel "menu-diving". Zonder externe editor kan sound design frustrerend traag zijn. Gelukkig zijn er gratis third-party editors beschikbaar (zoals Miniak-Editor) die het proces transformeren naar iets dat aanvoelt als een VST-plugin. Met zo'n editor wordt programmeren ineens veel aangenamer.

Hoe klinkt de MINIAK vergeleken met andere budget VA-synths?

Gebruikers zijn over het algemeen zeer te spreken over de klankmotor. De MINIAK wordt vaak vergeleken met de MicroKorg, Roland Gaia en Novation synths in dezelfde prijsklasse, en volgens veel reviews presteert hij gelijk of beter. De 20 verschillende filtertypes (gemodelleerd naar Moog, Roland, Oberheim, ARP) en drie oscillatoren per stem zorgen voor veelzijdige, vette geluiden. Wel klagen sommigen dat de uitgangen wat "vlak" of digitaal klinken zonder externe effecten.

Is de vocoder van de MINIAK goed?

Eerlijk gezegd: nee. Ondanks de 40 banden en de prominente gooseneck-microfoon stelt de vocoder teleur vergeleken met gespecialiseerde vocoders of de MicroKorg. Recensenten omschrijven de resultaten als "interessant" maar niet overtuigend, met problemen rond intelligentaliteit. Als vocoder je hoofdreden is om de MINIAK te kopen, kijk dan beter naar alternatieven. Als bonus-feature voor af en toe is het prima, maar verwacht geen Kraftwerk-kwaliteit.

Kan ik de MINIAK gebruiken voor live optredens?

Absoluut, de MINIAK is relatief compact en draagbaar (5,4 kg), perfect voor in een backpack. De robuuste bouwkwaliteit wordt door veel gebruikers gepraasd ("gebouwd als een tank"), en de drie wielen en full-size toetsen maken expressief spelen mogelijk. Het multi-timbrale karakter, de sequencer en ingebouwde drummachine betekenen dat je zelfs zonder laptop complete backing tracks kunt triggeren. Let wel op: zonder snelle toegang tot parameters kan live tweaken lastig zijn.

Hoeveel stemmen polyfonie heeft de MINIAK?

De MINIAK biedt 8 stemmen polyfonie, wat bescheiden is maar bewust gekozen om prioriteit te geven aan klankrijkdom in plaats van aantal stemmen. Elke stem heeft drie oscillatoren, twee filters, twee LFO's en drie envelopes tot zijn beschikking. Voor leads, bassen en de meeste synth-pads is 8 stemmen voldoende. In multi-timbrale mode (meerdere sounds tegelijk) kan polyfonie wel een beperking worden bij complexe arrangementen.

Persoonlijke muzieknoot

Oudere synthesizers spreken veel toetsenisten tot de verbeelding, en dat ondanks de beperkingen van "vintage" modellen. Terwijl moderne synthesizers toch vaak wat meer mogelijkheden bieden is de nostalgie wat vaak (al dan niet) in combinatie met moderne synthesizers de voorkeur geeft. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar als ik ergens een "oud" model tegenkom, moet ik er altijd even op spelen en wil ik er alles van weten. Dat geldt overigens ook voor andere toetsinstrumenten zoals een orgel of digitale piano.

Vintage-modellen zijn niet altijd perfect, maar dat zijn moderne synth's ook niet. De prijs kwaliteit verschilt erg, en ook de mogelijkheden worden vaak gebaseerd op het prijskaartje wat er uiteindelijk aan komt te hangen. Wil je meer ontdekken over moderne synthesizers? Kijk dan eens bij onze pagina op Thomann.

BEKIJK MUZIEKBUNDEL OP THOMANN

Conclusie: een ondergewaardeerde werkpaard

De MINIAK is gediscontinueerd, wat betekent dat je hem alleen nog tweedehands kunt vinden. Prijzen variëren afhankelijk van de staat. Je koopt een instrument dat tegelijkertijd briljant en frustrerend kan zijn.

De klankmotor is krachtiger dan je op basis van de prijs zou verwachten. De filters zijn veelzijdig en muzikaal. De mogelijkheid om sequences, drums en arpeggio's direct in het apparaat te creëren, maakt het een mini-productiestation. Maar de interface vraagt om doorzettingsvermogen, de vocoder stelt teleur, en het ontbreken van USB voelt gedateerd aan.

Veel gebruikers noemen de MINIAK "underrated" of "een verborgen parel". Dat klopt, maar alleen als je bereid bent door de oppervlakkige beperkingen heen te kijken en te graven naar de diepte die eronder schuilt. Het is geen plug-and-play instrument voor beginners, maar voor de toegewijde synthliefhebber met geduld en nieuwsgierigheid biedt het verrassend veel waar voor je geld.

Zoals één gebruiker het kernachtig samenvatte: "Zou ik hem opnieuw kopen? Natuurlijk! Lang leve Akai!"

Moderne alternatieven voor de Akai MINIAK

De Akai MINIAK is al jaren niet meer in productie, maar gelukkig zijn er in 2025 uitstekende moderne alternatieven die dezelfde niche vullen. Of je nu op zoek bent naar een compact all-in-one instrument met vocoder, een krachtige sound engine, of simpelweg een betaalbare synth met veel mogelijkheden, deze drie synthesizers komen het dichtst bij wat de MINIAK bood.

Korg microKORG 2 (2024)

Beste voor: All-round MINIAK-vervanger met moderne features

Waarom deze synth?

De microKORG 2 is de spirituele opvolger van zowel de originele microKORG als de MINIAK. Waar de MINIAK essentieel een Alesis Micron in een ander jasje was, brengt Korg nu een volledig vernieuwde versie van hun legendarische compact synth. Dit is waarschijnlijk de beste directe vervanger voor de MINIAK.

Belangrijkste features

• 37 mini keys met velocity sensitivity
• Verbeterde vocoder met hard-tune pitch correction en harmonizer
• Gooseneck-microfoon inbegrepen (net als MINIAK)
• 2.8-inch kleuren display – eindelijk een fatsoenlijk scherm!
• Loop recorder voor backing tracks en live performance
• Logue SDK compatibiliteit – laad custom oscillators en effecten
• Moderne connectiviteit inclusief USB
• Sequencer, arpeggiator en ingebouwde effecten

Vergeleken met de MINIAK

Voordelen:

• Veel beter scherm en interface
• Modernere vocoder met extra functies
• Uitbreidbaar via Logue SDK
• USB-connectiviteit (geen MIDI-interface nodig)
• Software editor beschikbaar via Librarian app

Nadelen:

• Nog steeds mini keys (voor wie full-size zoekt)
• Iets duurder dan een tweedehands MINIAK
• Nog vrij nieuw, dus beperkte community presets

Als je het concept van de MINIAK leuk vond maar frustreerde over het kleine scherm en gebrek aan USB, is de microKORG 2 een no-brainer. Het lost vrijwel alle ergernissen van de MINIAK op terwijl het hetzelfde all-in-one concept behoudt.

Geschikt voor: Live performers, producers die vocoder willen, beginners tot gevorderden

Arturia MiniFreak (2022)

Beste voor: Meest veelzijdige klankmotor en sound design

Waarom deze synth?

De MiniFreak is geen directe MINIAK-clone, maar biedt iets dat de MINIAK nooit had: een enorm veelzijdige, moderne synthese-engine die vrijwel elke synthesevorm ondersteunt. Als je de MINIAK vooral gebruikte voor de diverse klankmogelijkheden (en minder voor de vocoder), is dit je upgrade.

Belangrijkste features

• 6-voice polyfonie met analoge filters per stem
• 23 verschillende oscillator enginesper oscillator:
  • Classic waveforms
  • Wavetables
  • FM synthesis
  • Speech synthesis
  • Karplus-Strong
  • Granular
  • En veel meer
• 37 slim keys met velocity en aftertouch
• Gratis plugin versie (MiniFreak V) inbegrepen
• Audio input voor externe processing
• Krachtige sequencer met 64 steps
• Innovatieve modulation matrix
• USB Type-B connectiviteit
• Visueel display met oscilloscopen en envelope visualisatie

Vergeleken met de MINIAK

Voordelen:

• Veel uitgebreidere synthese-mogelijkheden (23 engines vs één VA engine)
• Gratis plugin versie voor in-the-box workflow
• Betere, intuïtievere interface – minder menu-diving
• Audio input voor externe signaalverwerking
• Moderne workflow met USB
• Sterkere build quality
• Aftertouch op keyboard

Nadelen:

• Geen vocoder (grootste gemis)
• Geen ingebouwde drummachine
• 6 voices vs 8 bij MINIAK
• Geen "all-in-one live workstation" zoals MINIAK
• Nog steeds mini keys

De MiniFreak is een sound designer's droom. Waar de MINIAK één virtueel-analoge engine had met vele mogelijkheden, heeft de MiniFreak 23 verschillende manieren om geluid te genereren. De interface is ook veel gebruiksvriendelijker. Mis je wel de vocoder en drummachine voor live werk.

Geschikt voor: Sound designers, studio producers, experimentele musici, wie plugins + hardware wil combineren

Modal Cobalt8 (2020)

Beste voor: Beste modulatiemogelijkheden en premium build

Waarom deze synth?

De Cobalt8 is een "extended virtual analog" synth die focust op waar de MINIAK goed in was: rijke VA-klanken met diepe modulatiemogelijkheden. Met 8 voices en 64 oscillators biedt het zelfs meer polyfonie-power dan de meeste concurrenten.

Belangrijkste features

• 8-voice polyfonie (net als MINIAK!)
• 64 high-resolution oscillators (8 per stem)
• 40 unieke oscillator algorithms (vs MINIAK's 20 filters)
• 4-pole morphable ladder filter met vier modes
• Premium metalen chassis – voelt professioneel aan
• High-end keybed met LED-lit encoders
• Diepgaande modulatie: 3 LFOs, 3 envelopes, uitgebreide matrix
• Ingebouwde effecten: reverb, delay, chorus
• Modal app voor eenvoudiger programmeren
• MIDI, USB en CV connectiviteit

Vergeleken met de MINIAK

Voordelen:

• Betere build quality – premium metaal vs MINIAK's plastic
• Meer oscillators en algorithms
• Elegantere interface met LED feedback
• Morphable filter – unieke feature
• Premium keybed
• Software editor via Modal app
• 8 voices net als MINIAK

Nadelen:

• Geen vocoder
• Geen drummachine of rhythms
• Geen sequencer (wel arpeggiator)
• Enkele gebruikers melden firmware update-issues
• Minder "all-in-one" karakter

Als je de MINIAK vooral gebruikte voor rijke VA-pads, leads en bassen, en de vocoder en drummachine niet mist, is de Cobalt8 een serieuze upgrade. De klankmotor is krachtiger, de build quality is beter, en de interface is eleganter. Het is echter meer een "pure synth" dan een live workstation.

Geschikt voor: Studio producers, VA synth-liefhebbers, wie premium build waardeert, modulation-nerds

Tot slot

De Akai MINIAK was zijn tijd vooruit als compact all-in-one instrument, maar leed onder een frustrerende interface en gebrek aan moderne connectiviteit. In 2025 zijn er gelukkig uitstekende alternatieven:

• De microKORG 2 is de meest directe vervanger met alle MINIAK-features maar gemoderniseerd
• De MiniFreak biedt de meest veelzijdige klankengine en beste workflow
• De Cobalt8 levert premium kwaliteit en diepgang voor VA-liefhebbers

Elk van deze synths lost de grootste pijnpunten van de MINIAK op (klein scherm, geen USB, omslachtige interface) terwijl ze de sterke punten behouden of verbeteren. Afhankelijk van je prioriteiten – vocoder, sound design, of premium VA-klanken – is er een perfecte moderne match voor jouw MINIAK-nostalgie.

BEKIJK MUZIEKBUNDEL OP THOMANN